Santarém acolhe hoje, 12 de março, no Convento de São Francisco, a 14ª edição do Encontro Nacional de Produtores de Mirtilo, reunindo centenas de produtores, técnicos e investigadores provenientes de vários pontos do país e da Europa para debater os desafios e o futuro desta cultura em Portugal.

Considerado o principal fórum nacional dedicado ao setor, o encontro aborda temas essenciais para uma agricultura moderna, como a gestão eficiente das explorações, as tendências de mercado e de consumo, a inovação tecnológica, a mecanização e a aplicação da Inteligência Artificial na agricultura, bem como a investigação aplicada à resolução de desafios da fileira do mirtilo.

Os pequenos frutos serão também o tema em destaque na próxima edição da Feira Nacional da Agricultura, reforçando a crescente relevância deste setor no panorama agrícola nacional.

A sessão de abertura contou com a presença de Carlos Adão, presidente da Associação Nacional de Produtores de Mirtilo, Álvaro Mendonça e Moura, presidente da Confederação dos Agricultores de Portugal, e do vice-presidente da Câmara Municipal de Santarém, Emanuel Campos.

O vice-presidente da Câmara Municipal de Santarém, Emanuel Campos destacou o potencial agrícola do concelho. `Santarém é, assumidamente, um território agrícola de excelência. Mais de 60% dos nossos solos têm aptidão agrícola e mais de metade da área do concelho apresenta grande potencial para a produção vegetal, criando condições únicas para culturas diferenciadoras, como é o caso do mirtilo´, assegurou.

O autarca salientou ainda o investimento realizado no setor agrícola, agroindustrial e florestal no concelho de Santarém, através de diversos instrumentos de financiamento, destacando-o como um sinal claro de confiança no setor e na sua capacidade de gerar valor, emprego e crescimento económico.

A nível regional, a Lezíria do Tejo representa cerca de 10% das empresas agrícolas nacionais, sendo responsável por mais de 7% do valor acrescentado bruto agrícola e por mais de 10% do volume de negócios do setor em Portugal, refletindo uma agricultura cada vez mais profissional, tecnológica e orientada para os mercados.

Também no comércio externo Santarém tem vindo a destacar-se. O concelho apresenta um crescimento das exportações superior à média regional e nacional, tendo aumentado as suas exportações em mais 50 pontos percentuais acima da média nacional, segundo os dados mais recentes.

O encontro é organizado pela Associação Nacional de Produtores de Mirtilo, em parceria com o Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária e o Centro Operativo e Tecnológico Hortofrutícola Nacional.